ニュージーランドのワーキングホリデー（ワーホリ）に行けば、「英語は自然に伸びる」と聞いたことがある人は多いと思います。
確かに、英語に囲まれた環境に身を置くことで、英語力が伸びる人はいます。
一方で、同じ期間ワーホリをしていても、「かなり英語が話せるようになった人」と「思ったほど伸びなかった人」がはっきり分かれるのも事実です。
この違いは、才能やセンスだけで決まるものではありません。
現地での過ごし方や、英語との向き合い方によって、大きな差が生まれます。
この記事では、ニュージーランドワーホリを例に、
現地で英語が伸びた人と、伸びなかった人の違いをできるだけ現実的に整理します。
これからワーホリに行く人が、
「後から後悔しないために知っておきたいこと」
を中心に書いていきます。
英語が伸びた人に共通する考え方
「英語ができない自分」を前提に動いていた
英語が伸びた人に共通しているのは、
「最初から英語ができないこと」を、きちんと受け入れていた点です。
彼らは、
「間違えたらどうしよう」
「変な英語だと思われたら嫌だ」
という気持ちをゼロにできていたわけではありません。
それでも、できない状態のまま話すしかないという現実を、早い段階で受け入れていました。
この覚悟があると、英語が通じなくても落ち込みすぎず、「次はこう言ってみよう」と前に進めます。
完璧さより「やり取り」を優先していた
英語が伸びた人は、文法の正しさよりも、
会話が成立するかどうかを重視していました。
多少単語が足りなくても、
言い直したり、別の言い方を試したり、
ジェスチャーを使ったりして、とにかく伝えようとします。
この「やり取りの回数」が増えるほど、
英語を使うこと自体への抵抗が減っていきます。
結果として、英語を話すスピードも、理解力も、
少しずつ底上げされていきます。
英語を「評価されるもの」と思っていなかった
英語が伸びた人ほど、英語を「テスト」や「評価の対象」として見ていません。
彼らにとって英語は、仕事をするため、友達と話すため、生活するための道具です。
評価されるものだと思うと、失敗が怖くなります。
道具だと思えば、多少使いにくくても使い続けます。
この意識の差が、積み重なって大きな差になります。
英語が伸びなかった人にありがちな傾向
日本人コミュニティだけで完結していた
英語が思ったほど伸びなかった人の多くは、生活のほとんどが日本語で完結していました。
日本人の友達ができること自体は、悪いことではありません。
ただ、仕事、住まい、遊び、相談すべてが日本語環境になると、英語を使う必要がなくなります。
英語は「使わないと伸びない」言語です。
環境を選ばないと、意識しないまま英語から遠ざかってしまいます。
「分からない」を放置してしまっていた
英語が伸びにくい人は、分からないことをそのままにする癖がある可能性があります。
聞き取れなかったときに、
「まあいいか」と流してしまう。
分からない単語が出てきても、調べない。
こうした小さな放置が積み重なると、理解できるものも理解できるようになりません。
英語が伸びた人は、
完璧に理解しなくても、引っかかりを残さないようにしていました。
「そのうち伸びる」と待ちの姿勢だった
ワーホリに行けば、自然と英語が伸びる。
そう信じすぎてしまうと、行動が受け身になります。
英語が伸びなかった人は、自分から話す場面を増やす努力を、あまりしていませんでした。
英語環境にいるだけでは、
英語は「聞こえるようになる」ことはあっても、
「使えるようになる」とは限りません。
英語力の差を分けた具体的な行動
話す量を意識的に増やしていたか
英語が伸びた人は、
「今日は英語を何回使ったか」を、無意識に気にしています。
たとえば、
仕事以外でも、
レジで一言話す
フラットメイトに声をかける
小さな会話を積み重ねています。
この積み重ねが、
英語を使うハードルを下げていきます。
聞き返すことを怖がらなかったか
英語が伸びた人は、聞き返すことをためらいません。
分からなかったら、
「もう一度言ってほしい」
「ゆっくり話してほしい」
と、素直に伝えます。
聞き返すことは、恥ではありません。
むしろ、会話を続けるための大事なスキルです。
英語を使う場を自分で選んでいたか
英語が伸びた人は、
英語を使わざるを得ない環境を、意識的に選んでいました。
仕事選び、住む場所、交友関係。
すべてを英語環境にする必要はありませんが、
英語を使う場を残しておくことを大切にしていました。
体験談：英語力が伸び始めた瞬間
私自身も、ワーホリ序盤は英語に自信がありませんでした。
聞き取れないことも多く、会話が続かない日もありました。
それでも変化を感じ始めたのは、
「間違えてもいいから、とにかく話そう」と決めてからです。
完璧な英語は話せなくても、
毎日少しずつ会話を重ねるうちに、
「言いたいことが前より早く出てくる」瞬間が増えていきました。
英語が伸びる感覚はある日突然ではなく、
気づいたら少し楽になっているという形で訪れます。
まとめ：英語が伸びるかどうかは「姿勢」で決まる
ニュージーランドワーホリで英語が伸びた人と、
伸びなかった人の違いは、才能や運ではありません。
- 間違える前提で動けたか
- 英語を道具として使えたか
- 自分から英語に近づいたか
この積み重ねが、結果を分けます。
ワーホリは、英語を学ぶための「完璧な環境」ではありません。
でも、英語を使う機会が毎日ある、貴重な時間です。
英語が不安でも、大丈夫です。
大切なのは、「伸びる人の姿勢」を知った上で現地に行くこと。
それだけで、ワーホリの英語体験はきっと大きく変わります。
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